Le psaltérion à archet

Le psaltérion, évolution de la cithare, est un instrument à cordes tendues sur une caisse de résonnance. Il en existe de tailles et de formes multiples. Utilisé dès l'Antiquité, c'est le plus lointain ancêtre de nos instruments à cordes (du clavecin par exemple). Il nous est venu d'Orient, soit par les Croisades, soit par l'Espagne dès le 11ème siècle, peut-être même depuis beaucoup plus longtemps ... Sur des gravures et tableaux du Moyen Age, le psaltérion est en effet représenté joué par le Roi David. Les psaltérions les plus anciens présentaient une forme trapézoïdale. Ils ne possédaient alors que quelques cordes. Puis leur nombre augmenta, qu'elles soient simples, doublées, voire triplées. Elles étaient pincées avec les doigts, plume ou plectre ... L'apparition d'une nouvelle forme triangulaire à cordes métalliques frottées est beaucoup plus récente : elle permet l'utilisation de l'archet. Le frottement de l'archet produit des sonorités particulières riches en harmoniques. Sur le côté droit, sont tendues les cordes de la gamme diatonique (correspondant aux touches blanches du piano); à gauche celles des dièses et bémols (correspondant aux touches noires du piano).

Les psaltérions ci-contre sont de ceux que j'ai conçus et fabriqués : table en épicéa, fond en palissandre et/ou acajou, éclisses en acajou, érable ou noyer. Ils mesurent environ 65 x 22 cm, et comportent 25 à 30 cordes.

 

En écoute : instrumental "The cuckoo" (trad. anglais)

que j'ai adapté et que j'interprète au psaltérion et à la guitare :